二氧化碳被认为是加剧温室效应的主要来源，对其进行催化转化是控制二氧化碳排放最具前景的技术。目前广泛采取的催化转化方法需要对二氧化碳气体进行高温加热，尽管具有较高二氧化碳转化率，但却同样增加能耗，并造成额外的二氧化碳排放。采用光催化转化技术，利用太阳能实现二氧化碳催化转化被认为是最为绿色的技术。
科研人员研究发现，包覆于氧化铟表面的碳层可促进电子由催化剂向二氧化碳转移，进而显著强化二氧化碳在催化剂上的吸附。实验结果表明，碳层可有效增强光生电荷分离效率，增加参与光催化反应的光生电子数量。同时，包覆碳层后，水分解生成的质子更易于同二氧化碳反应。从而实现了光催化二氧化碳转化效率的大幅提升。
“这一成果使二氧化碳催化转化可以直接在室温下通过光照进行，不需要再进行高温加热。”潘云翔介绍，光催化转化的产物选择性更明确，可以根据需要选择直接转化为纯度较高的一氧化碳、甲烷或甲醇等高附加值化学品，直接加以利用。
