在世界经济走势下行压力增大、石油需求增长放缓的形势下，2018年全球炼厂开工率有所降低，三大炼油中心炼油毛利普遍下滑。
据国际能源机构(IEA)统计，2018年全球炼厂平均开工率有所下滑，但仍维持在较高水平。从全球范围来看，炼厂平均开工率83%左右。其中，美国炼厂全年平均开工率90%，最高时曾达到95%的峰值;亚太地区炼厂开工率达85%;欧盟地区由于前几年关闭约1亿吨/年的炼油能力，炼厂开工率保持在88%左右。
炼厂开工率下滑，主要源于需求增速放缓。据IEA统计，2018年全球石油需求量为9920万桶/日，增幅1.3%，低于上年度1.6%的增速。
受此影响，去年世界三大炼油中心炼油毛利普遍出现不同程度下滑。世界最大炼油中心美国墨西哥湾地区的炼油毛利下降到7.84美元/桶，降幅16%;美国中西部地区加工WTI原油的炼厂毛利达13.06美元/桶，但较上年仍下降3.2%。西欧特别是荷兰地区由于需求下滑，炼厂经营利润明显下降，2018年仅为4.44美元/桶，毛利降幅25.5%左右。亚太地区由于油品市场供大于求，新加坡炼厂炼油毛利下降到4.81美元/桶，下降9.9%。
专家表示，影响炼油毛利的因素比较复杂，包括加工原油的价格、原油类型、装置结构、地理位置等等。虽然近期炼厂毛利仍保持较高水平，但从中长期来看，由于油品需求增速放缓、炼油能力过剩，炼油毛利将进一步下降，地区间的毛利差距还将加大。
另据IMF统计，2018年全球经济增长率达3.7%，但下行风险加大;2019年和2020年增长率或继续降至3.5%和3.6%。
